Το 2022, η έκταση του θαλάσσιου πάγου στην Ανταρκτική ήταν η χαμηλότερη που έχει καταγραφεί ποτέ στην εποχή των δορυφόρων. Μια πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Communications Earth & Environment, αποκάλυψε ότι κατά τη διάρκεια εκείνης της χρονιάς, τέσσερις αποικίες αυτοκρατορικών πιγκουίνων «έχασαν μια γενιά» λόγω της πρόωρης τήξης των θαλάσσιων πάγων στη θάλασσα Bellingshausen, που βρίσκεται στη δυτική Ανταρκτική.
Αυτή η ανακάλυψη έγινε δυνατή μέσω της χρήσης δορυφορικών δεδομένων Copernicus Sentinel-2, παρέχοντας άμεση παρατήρηση ολόκληρων αποικιών που δεν κατάφεραν να μεγαλώσουν νεοσσούς. Αυτή η εικόνα, που αποκτήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 2022, από τον Copernicus Sentinel-2A, δείχνει την παράκτια περιοχή του νησιού Smyley, μια από τις περιοχές που φιλοξενούν τις αποικίες πιγκουίνων.
Ο θαλάσσιος πάγος σε αυτή την περιοχή προβλεπόταν ότι θα διαρκέσει μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου του επόμενου έτους, αλλά όπως φαίνεται στην εικόνα είχε ήδη λιώσει, με αποτέλεσμα τον ατυχή θάνατο των νεοσσών πιγκουίνου.
