Η δασική πυρκαγιά στο Ofunato, στην επαρχία Iwate, έχει κάψει περίπου 2.900 εκτάρια, ή το 9% της συνολικής έκτασης της βορειοανατολικής πόλης της Ιαπωνίας. Η πυρκαγιά μαίνεται εδώ και μια εβδομάδα, και από την περασμένη Τετάρτη, παρουσίασε μιαν αύξηση 300 εκταρίων από την προηγούμενη ημέρα, σύμφωνα με τοπικές πηγές.
Από την έναρξη της πυρκαγιάς στις 26 Φεβρουαρίου, έβρεξε για πρώτη φορά στην πόλη ενώ σύμφωνα με το Τοπικό Μετεωρολογικό Γραφείο Morioka της Ιαπωνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, το νότιο τμήμα της ακτής του νομού, συμπεριλαμβανομένου του Ofunato, προβλέπεται να έχει έως και 40 χιλιοστά βροχής το 24ωρο έως το μεσημέρι της Πέμπτης.
Από την έναρξη της φωτιάς βρέθηκε το καμένο σώμα ενός άνδρα στην πόλη. Οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν ζημιές σε 78 κτίρια, συμπεριλαμβανομένων σπιτιών.
Συνολικά 4.596 άτομα από 1.896 νοικοκυριά έχουν λάβει εντολή εκκένωσης και περίπου 1.200 άτομα μένουν σε καταφύγια.
Αιτία των ασυνήθιστων πυρκαγιών υπήρξε ο πρωτοφανής ξηρός φετινός χειμώνας και οι ισχυροί άνεμοι.
Δασικές πυρκαγιές έχουν αναφερθεί στους ιαπωνικούς νομούς Ναγκάνο και Γιαμανάσι εκτός από τις πυρκαγιές στην πόλη Ofunato, στην επαρχία Iwate, στη βορειοανατολική Ιαπωνία.
Παρά την κινητοποίηση επίγειων κι εναέριων μέσων πυρόσβεσης πολλές περιοχές του ορεινού δάσους εξακολουθούν να καίγονται. Η φωτιά βρίσκεται σε ορεινή περιοχή περίπου 14 χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης Ueda. Οι πυροσβέστες εργάζονται για να κρατήσουν τις φλόγες μακριά από κατοικημένες περιοχές.
Μιαν άλλη πυρκαγιά ξέσπασε την Τετάρτη στην πόλη Otsuki, στην επαρχία Yamanashi, δυτικά του Τόκιο, και εξακολουθούσε να εξαπλώνεται την Παρασκευή. Στην συγκεκριμένη περίπτωση, οι αστυνομικές αρχές ανέφεραν πως ο επιστάτης ενός σπιτιού στην περιοχή έκαιγε κομμένα χόρτα και κλαδιά όταν οι φλόγες επεκτάθηκαν στο κοντινό δάσος.
Προειδοποιήσεις για ξηρό καιρό έχουν εκδοθεί σε όλη την επαρχία Yamanashi και στην πόλη Ueda. Οι μετεωρολόγοι και η αστυνομία καλούν τους κατοίκους να είναι προσεκτικοί όταν προσπαθούν να κατασβέσουν εστίες πυρκαγιών, καθώς έχουν αναφερθεί τραυματισμοί πολιτών απο τις φλόγες.
