Ήταν 23 Αυγούστου 2005 όταν σχηματίστηκε ο τυφώνας Κατρίνα, κατηγορίας 1, όπως αρχικά χαρακτηρίστηκε. Μέσα από την διαδρομή του, όμως, και περνώντας από θαλάσσιες επιφάνειες που ήταν πιο θερμές, ενισχύθηκε ξαφνικά, και στις 28 Αυγούστου, αναβαθμίστηκε σε τυφώνα κατηγορίας 5, το μέγιστο επίπεδο της κλίμακας. Πάνω από 1800 άνθρωποι έχασαν την ζωή τους και οι οικονομικές επιπτώσεις ήταν τεράστιες (πάνω από 80 δις κόστισαν οι καταστροφές σε κατοικίες και υποδομές).
Η Νέα Ορλεάνη σχεδόν ισοπεδώθηκε, μένοντας πλημμυρισμένη για αρκετές εβδομάδες.
Είκοσι χρόνια μετά, η ενίσχυση του Κατρίνα, μπήκε στο μικροσκόπιο των επιστημόνων. Χρησιμοποιώντας όλα τα σύγχρονα εργαλεία, προσπάθησαν να συνδέσουν την εμφάνιση και την δημιουργία των φυσικών φαινομένων και της Κλιματικής Αλλαγής.
Τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά…
Σύμφωνα με την μαρτυρία του κλιματολόγου, Ντάνιελ Γκίλφορντ, ο τυφώνας τροφοδοτήθηκε κι ενισχύθηκε από θερμά νερά κατά 0,9 ℃, λόγω της Κλιματικής Αλλαγής. Γεγονός που αύξησε τη μέγιστη διατηρούμενη ταχύτητα του ανέμου κατά 8 χιλιόμετρα την ώρα. «Καθώς οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας αυξάνονται, οι πηγές τροφοδότησης ενισχύονται, κι αυτό επιτρέπει στον τυφώνα να περιστρέφεται πιο γρήγορα», λέει ο Δρ. Daniel Gilford, Μετεωρολόγος και Κλιματολόγος στο Climate Central, ένας μη κερδοσκοπικός ειδησεογραφικός οργανισμός που αναλύει και δημοσιεύει ρεπορτάζ για την κλιματική επιστήμη.
Σύμφωνα με αυτές τις εκτιμήσεις, ο τυφώνας Κατρίνα, ενισχύθηκε έως και 18 φορές περισσότερο από το αναμενόμενο.
Ντοκυμαντέρ του ExtremeEarth με μαρτυρίες για τα όσα διαδραματίστηκαν τον Αύγουστο του 2005:
Οι προβλέψεις
Μετά τις καταστροφές που προκάλεσε ο Κατρίνα, εκτιμήθηκε ξανά, η διαδικασία των προβλέψεων για την πορεία και την εξέλιξη ανάλογων φαινομένων.
Πλέον, οι τεχνολογικές εξελίξεις, έχουν βελτιωθεί. Υπάρχει εξοπλισμός, ακόμα και σε πτητικά μη επανδρωμένα μέσα, που συλλέγουν περισσότερες πληροφορίες και μειώνουν αισθητά το σφάλμα της πρόβλεψης.
Αλλά το ερώτημα για το ασφαλές επιστημονικό συμπέρασμα παραμένει καθώς μικροί παράγοντες μπορούν να αλλάξουν τα δεδομένα. Όπως είναι η ατμοσφαιρική υγρασία. Ενα ακόμη ερώτημα, παραμένει αναπάντητο, σχετικά με το εάν, ακόμα και οι ακριβής πρόβλεψη μπορεί να μεταδοθεί την κατάλληλη στιγμή στους κατάλληλους ανθρώπους.
Μελέτη του Climate Central διαπίστωσε ότι η κλιματική αλλαγή ενίσχυσε τον τυφώνα Κατρίνα. Κάθε δέκατο του βαθμού θέρμανσης των ωκεανών αυξάνει τους κινδύνους ισχυρότερων καταιγίδων και υψηλότερων επιπέδων θάλασσας. Και λόγω της κλιματικής αλλαγής, οι θερμοκρασίες του νερού το 2025 είναι υψηλότερες από ό,τι το 2005.
Αρα, αν ο τυφώνας Κατρίνα είχε σχηματιστεί στο σημερινό κλίμα, πιθανότατα θα ήταν ακόμη πιο ισχυρός.
Κι ενώ δεν υπάρχει πρόβλεψη για περισσότερους τυφώνες στο μέλλον, ωστόσο, τα μοντέλα προσομοίωσης δείχνουν πως ένα μεγάλο μέρος από αυτούς θα είναι πιο ισχυροί.
Ενδεχομένως, η Κλίμακα Saffir-Simpson θα πρέπει διευρυνθεί με την κατηγορία 6.
